Rio Waida Menjadi Peselancar Indonesia Pertama Yang Masuk WSL Championship Tour

Setelah memimpin dalam WSL Men’s Challenger Series, Rio Waida berhasil lolos dari kualifikasi untuk memastikan tempat di WSL Championship Tour (CT) 2023. Pencapaian ini menjadikan Waida peselancar CT pertama dari Indonesia.

Rekor dominan Waida pada 2022 meloloskannya ke CT setelah memenangkan putaran ke-96 hari ini di Ericeira, Portugal. Pria kelahiran Bali ini benar-benar cemerlang tahun ini, berkompetisi di ajang WSL di G-Land dan memenangkan event Challenger Series di Sydney dan Ballito.

Tonggak sejarah ini merupakan hal yang penting untuk Indonesia, yang menyimpan bakat-bakat terpendam namun selama bertahun-tahun gagal memiliki peselancar pria dan peselancar wanita yang memenuhi syarat untuk untuk berkompetisi di salah satu panggung terbesar selancar.

Waida yang saat ini berada di puncak klasemen pada WSL Men’s Challenger Series 2022, diperkirakan akan finis sebagai salah satu dari 10 peselancar teratas yang menjadi syarat untuk berlaga di WSL Championship Tour 2023.

“Dengan melaju ke Babak 24 di EDP Vissla Pro Ericeira dan mendominasi Challenger Series 2022, Rio Waida resmi lolos ke 2023 Championship Tour. Ini menandai orang Indonesia pertama yang lolos ke CT (Championship Tour),” diumumkan WSL di situs web resmi.

Dalam Heat 7 babak 48 EDP Vissla Pro Ericeira, Selasa (4 Oktober) waktu setempat, peselancar Indonesia itu mengamankan 11,33 poin, skor tertinggi di heat tersebut.

Waida, yang bertanding melawan Willian Cardoso dari Brasil, Kauli Vaast dari Prancis, dan Carlos Munoz dari Kosta Rika, menghadapi sedikit kesulitan di awal pertandingan, masing-masing hanya mengumpulkan 0,20 dan 2,33 poin di gelombang pertama dan kedua.

Namun pada gelombang keempat dan kelima, ia mampu mencatatkan dua gelombang terbaiknya saat heat dengan masing-masing mengumpulkan 6,00 dan 5,33 poin.

Dalam wawancara mengenai kualifikasinya untuk WSL Championship Tour setelah panas, peselancar Indonesia tersebut mengatakan bahwa dia terkejut dengan berita itu.

“Saya belum tahu (beritanya). Saya masih mencoba fokus ke babak selanjutnya (EDP Vissla Pro Ericeira). Saya tidak tahu harus berkata apa. Apakah sudah resmi saya memenuhi syarat?” Dia bertanya.

Saat dikonfirmasi wartawan, Waida mengaku sangat senang menjadi orang Indonesia pertama yang mengikuti kejuaraan tur tersebut.

“Saya harap saya tidak akan kalah di babak berikutnya (dan) saya tidak sabar untuk mewakili Indonesia di Championship Tour,” tambahnya.